これまでに、私たちのからだをつくったり、エネルギー源になる三大栄養素（たんぱく質・脂質・糖質）についてお話してきました。今回はこれらの栄養素の働きを高めるために不可欠な微量栄養素“ビタミン”についてです。
　現在ビタミンは13種類に分類され、脂溶性と水溶性に分けられます。ほとんどのビタミンは体内でつくることができないので、食事からとらなければなりません。但し、ビタミンＢ群やＣなどの水溶性ビタミンは、とり過ぎても尿に溶けて体外に排出されます。つまり、余分にとっても貯めておくことができないので、毎日欠かさずにとる必要があります。
　 一方、ビタミンＡやＤなどの脂溶性ビタミンは、排出されずに体内に蓄積されるため、とり過ぎると頭痛や吐き気などの過剰症が出ることがあります。通常の食生活では過剰症の心配はありませんが、ビタミン剤などで大量にとる可能性がある場合は注意しましょう。
　ビタミンはからだの中で、他のビタミンやミネラルといった栄養素とバランスをとりながら作用しています。ビタミン剤ではビタミンはとれても、食べ物に含まれるような他の栄養素は含まれていません。ひとつのビタミンを過剰にとっても効果は期待できません。ビタミン剤を飲む前に、生活習慣や食生活を見直してみましょう。ビタミン剤はあくまでも食事の補助として、用量を守り上手に利用しましょう。

主なビタミンのはたらきとそれを含む食品